Генрих Галлоуэй | Henry Galloway

34 года ● Blake Ritson ● император Священной Империи
Генрих IX – человек, ещё при жизни успевший зарекомендовать себя как талантливый и успешный полководец, дальновидный, осторожный и предусмотрительный политик, и всё же имеющий неоднозначную репутацию. Несмотря на то, что ни один правитель за всю историю никогда не имел полной поддержки как в среде знати, так и в среде народа, Генрих имеет немало противников, как в аристократии, так и в духовенстве. До своего избрания биография этого персонажа ничем особым не примечательна – третий сын герцога Галлоуэй был типичным кандидатом для столь высокого, но временного, с точки зрения династии, поста. Не имея серьёзных притязаний на отцовские титулы, он в возрасте 23 лет был выдвинут на собрании Сената в качестве одной из возможных кандидатур от «консервативной» партии имперских сановников, которые при предшественнике Генриха боролись за сохранение жесткой церковной политики в отношении набирающей популярность ереси, сохранением выборности имперского престола и в целом за то, чтобы всё оставалось таким, каким было. Эта группировка с попеременным успехом более остальных оставалась у власти и лишь при выборе предшественника нынешнего императора утратила своё влияние вследствие гражданской войны, из-за чего предыдущий император смог провести серьёзные реформы и отчасти отойти от влияния Церкви на политику государства. «Консерваторы» отыграли потерянные позиции примерно к середине царствования Генриха VIII и после его кончины хотели, чтобы новый правитель обратил вспять все реформы своего предшественника. Герцог Галлоуэй пообещал им соответствующие действия и тем самым смог заручиться необходимым кворумом для избрания своего сына. Теперь уже император Генрих IX был вынужден с первых дней своего правления принимать важные неоднозначные решения. Сильная политическая партия, чьи религиозные взгляды были наиболее близки к лордионскому Боньеризму, фактически сковала нового правителя в принятии каких-либо важных решений благодаря голосам в Сенате и активным политическим спекуляциям при дворе, из-за чего перед Генрихом остро встал вопрос о решении возникшей проблемы. Империя находилась в состоянии войны с непокорными восточными землями, армия нуждалась в финансировании, однако денег Сенат не мог дать из-за недостатка голосов. Без обоснования подвергнуть опале своих противников император не мог, поэтому решился на хитрость – поднял налоги для тех земель, в которых правили его оппоненты, а когда там поднялись восстания ввёл имперские войска и фактически силой принудил лордов проголосовать за нужные решения. Наиболее непокорные из противников Генриха, поверив в слабость имперской власти, подняли вооруженное восстание на радость императора и были разгромлены в двух битвах, после чего прилюдно казнены, а их земли отошли имперскому престолу. Данная политика разительно отличается от той, которую проводили предшественники Генриха, ведь до этого императоры при конфискации земель старались передать их членам своей семьи, дабы они передавались по наследству. Нынешний император же надеется не просто долго и счастливо править, но и превратить империю в наследственную монархию, закрепив за своей династией право на корону. После успешного покорения восточных земель Генрих решает усилить позицию своего дома и избирает в жены сестру риверхеймского короля – подобные династические браки никогда не были приняты, ведь император – персона временная и подобные союзы не принесут никаких благ семье супруги, потому и жены у императоров были, чаще всего, из мелкопоместного дворянства. Естественно, подобный шаг поднял авторитет Генриха в глазах как своих вассалов, так и за границей. Несколько лет правитель занимался реформированием армии, ведь лучший способ заручиться поддержкой Сената и протолкнуть столь необходимое изменение в закон о наследовании, это провести крупномасштабную военную кампанию, насытить лордов империи землями и военными трофеями. В 1459 году император, после долгой и кропотливой дипломатической подготовки, объявляет войну Райнхардену, а вместе с ним в конфликт вступает и Латгарден. Наименее приближенных к себе вассалов Генрих отправляет в первых рядах, где многие из них находят свою погибель императору на радость, ведь таким образом увеличивалась его поддержка за счёт «естественного» вымирания оппонентов. Впрочем, три года войны пока не принесли каких-либо благ и военные успехи весьма скромны, и если Генриху не удастся переломить ход событий, вскоре пойдут разговоры о том, что правитель неспособен вернуть былое утраченное могущество государства.

Матильда Аринберг | Matilda Arenberg

28 лет ● Alison Pill ● императрица Священной Империи, принцесса Риверхейма
Родившись в семье полу-легендарного Вильгельма I, короля Риверхейма, Матильда свои первые семь лет прожила в относительно спокойном мире, весьма нетипичным для своего родного королевства, где война, особенно гражданская – обыденное дело. Будучи представительницей молодой династии, фактически дочерью узурпатора, принцесса должна была браком укрепить положение семьи на троне либо браком с крупным вассалом внутри страны, либо браком с иностранным правителем, что поспособствует легитимизации новых правителей. Когда Матильде, называемой в кругу семьи «Мод», было семь лет, разразилась война между Риверхеймом и Азалией, на которую отбыли все её ближайшие родственники – отец и два брата. За главного в королевстве был оставлен её дядя и родной брат короля – герцог Эрланга, человек честолюбивый и с сомнительной лояльностью королю. Сыграв значительную роль в восстании против предшественника своего брата, он рассчитывал на куда большую политическую власть, больше земель и титулов, а может и на корону в принципе, ведь до рождения Ричарда, кронпринца Риверхейме, он был фактически наследником. В любом случае, герцог Эрланга в отсутствие брата и племянников, помимо прочего, начал заниматься поиском партии для своей племянницы и в первую очередь обратил свой взор на Райнхарден. Переговоры велись тайно и должны были перейти в новую стадию в том случае, если король падёт на поле брани, ведь тогда герцог Эрланга получит реальную возможность захватить трон, чего не случилось. Война была выиграна, Вильгельм I заключив выгодный для себя и своего королевства мирный договор и вернулся на родину как победитель. Авантюра с браком была подана дядей как попытка помочь брату и не стала причиной скандала, однако спустя тринадцать лет всё резко изменилось. Трагическая смерть кронпринца Ричарда и гражданская война между королём и герцогом Эрланга, обвиненного в отравлении наследника престола, стала большим испытанием для принцессы ещё по той причине, что в ней участвовал её единственный оставшийся в живых брат – Вильгельм, позже коронованный как Вильгельм II. Непосредственного участия в конфликте Матильда не приняла, однако её чаянья на мирное разрешение ситуации не оправдались – в решающем сражении погибает и герцог Эрланга, и её отец, а брат коронуется и уже спустя год после коронации объявляет о намерении выдать свою сестру за императора. Брак в высшей степени невыгодный для Мод, ведь дети от этого брака не унаследуют императорскую корону, однако её, естественно, никто не посвящал в планы её будущего супруга изменить закон о престолонаследии. Не имея выхода, она вскоре отправилась в свой новый дом с существенной риверхеймской свитой и сразу же встретила серьёзную оппозицию при дворе императора. Чужестранки подле имперского трона редко появлялись и многочисленная имперская знать естественным образом возмутилась тому, что правитель предпочёл не дочь или сестру кого-то из своих вассалов, а сестру короля из далекой страны, которая фактически лишила многочисленные политические партии возможности получить преференции за счёт династического брака. Положение императрицы начало улучшаться лишь с того момента, как Риверхейм вмешался в гражданскую войну в Лордионе, прикрываясь про-церковными лозунгами, что нашло большую поддержку как среди имперского духовенства, так и среди преимущественно набожного имперского дворянства. Увы, невмешательство Риверхейма в конфликт между Империей и двумя северными герцогствами плохо сказались на популярности императрицы, хотя едва-ли она ждала от брата решительных действий, ведь понимала, что усиление имперцев может со временем привести к тому, что её родная страна вновь окажется покорена растущей военной машине. Фактически является главой нейтральной партии при дворе императора, возглавляемой её фаворитом, выходцем из Риверхейма и официальным послом своего брата при имперском дворе.

Этельред Клиффорд | Ethelred Clifford

27 лет ● Max Irons ● король Элайна
Этельред – человек непростой судьбы, чья жизнь – одно сплошное противостояние. Будучи четвертым сыном короля Элайна, он в возрасте четырёх лет столкнулся с настоящей трагедией. В результате очередной борьбы за императорский престол, в которую был вовлечён и его отец, принц с братьями был вынужден спасаться бегством из осажденного замка. К несчастью, преследователи настигли беглецов, перебили немногочисленную стражу и пленили двух из четырёх королевских отпрысков – остальным двум, один из которых был Этельредом, удалось с небольшой свитой укрыться в небольшой церкви. Поскольку божьи законы защищают любого, кто ищет убежища в святом месте, преследователи оставили двух принцев в церкви до окончания войны, а тех, кого пленили, отправили к лидеру противоборствующего лагеря. До места назначения они не доехали – по одной из версий, на кортеж напали, по другой – их убили по пути, дабы сломить волю короля Элайна. После окончания войны осады были сняты и принцы смогли отправиться обратно домой, однако старший брат Этельреда по пути заболел и умер, что сделало Этельреда наследником престола одного из сильнейших имперских королевств. С того момента принца берегли как зеницу ока, однако сам мальчик сидеть в лабораторных условиях никак не хотел и то и дело рвался помахать мечом или побегать по окрестностям со сверстниками. Несмотря на то, что гражданская война была окончена, герцог Галлоуэй, чьи солдаты осаждали королевский замок и чей сын получил императорскую корону, ещё добрые четыре года находился в заточении, пока дядя принца, назначенный лордом-регентом, собирал запрошенную сумму для выкупа. Наконец король вернулся, но править ему оставалось недолго – смерть трёх сыновей и катастрофическая экономическая ситуация в родном королевстве вкупе с многочисленными ранениями и болезнями окончательно подорвали душевное состояние короля. Спустя пять долгих и трудных лет после возвращения из плена монарх умер, а на престол взошёл малолетний Этельред. Под руководством дяди он учился азам политики и ратного дела, вступив в свои права в возрасте шестнадцати лет. Впрочем, спустя два года бывший наставник показал себя с нелицеприятной стороны, когда оказалось, что выкуп за отца новоиспеченного короля Элайн мог выплатить намного ранее того срока, который якобы понадобился лорду-регенту для сбора средств. Очевидно было предательство и злой умысел, из-за чего король отправил своего дядю в опалу, а тот, недолго думая, поднял восстание против племянника и потребовал корону себе. Милости от императора ждать не приходилось, ведь его отец непосредственным образом был связан с несчастьями королевства, потому Этельред полагался исключительно на собственные силы. Собрав вокруг себя группу инициативных вельмож и заручившись поддержкой части войск, он разбил дядю в решающем сражении, где лично убил мятежника и вскоре объединил под своей властью всё королевство. При императорском дворе король занял, как ни странно, противоборствующую императору сторону и за это едва не стал предметом охоты со стороны лояльных Генриху IX дворянству. Короля пытались обвинить в ереси или в саботаже якобы необходимой войны, однако если более мелких противников император легко подавлял с позиции сильного, короля Элайна сломить ему пока не удалось – сохраняя сильную автономию и обретая сторонников во всех, кто недоволен политикой нынешнего императора, Этельред начал задумываться о свержении Генриха, ведь для императорской короны не действует правило кровного права. Под влиянием Этельреда находится треть Сената – почти вся оппозиция император и сторонников меньше не становится. Несмотря на свой юный возраст, Этельред является во многом взрослым и расчётливым правителем, хорошим оратором и превосходным военным лидером, что было доказано не единожды за прошлые года. Под его руководством находится сильная и боеспособная армия, не потрепанная боями с северными герцогствами, потому перспектива вооруженного захвата власти не столь призрачна, как казалось бы на первый взгляд, осталось только найти больше сторонников, дабы этот переворот узаконили.

Клемент V | Clemens V

54 года ● Jeremy Irons ● Папа, епископ Абердина
Папский престол – место постоянного противостояния, политика в религиозной обёртке. Вот уже несколько веков его занимают исключительно выходцы из Империи и казалось бы, подобная ситуация всех устраивала – Папа делит в Империи власть с императором после заключения в начале XI века соглашения, а высокие церковные посты в других странах фактически остаются делом сугубо местных властей, понтифик только формально подтверждает или крайне редко вмешивается во всё это. Предшественник Климента V, Папа Августин II был слабым и уступчивым лидером, утратившим большую часть остатков влияния Церкви при императорском дворе и фактически передавшим духовную власть в руки светских сановников. Недовольные подобным событием прелаты, если верить слухам, отравили понтифика и избрали преемника, который был в состоянии вернуть всё утраченное и даже преумножить. Епископ отдаленного захолустья Империи ещё до своего избрания был наиболее предпочтительным кандидатом, ведь он не один десяток лет перед этим событием уже зарекомендовал себя как прекрасный оратор и богослов, из под его пера вышли знаменитые работы и трактаты, которые были встречены с восторгом церковными сановниками и с презрением – светскими. Фактически, его понтификат начался с противостояния церковной власти и светской и, в первую очередь, с возвращением полного контроля над Абердином – папской резиденцией, которая последние полвека лишь формально оставалась независимой, а по сути была вассальной территорией императора и его советников. Вступив в договор с герцогом Галлоуэй, желавшего протиснуть своего сына на трон, Папа поддержал кандидатуру будущего императора Генриха IX и взамен суверенитет Папы в Абердине был восстановлен, войска Империи выведены с территории города, а для охраны порядка и защиты территорий была создана папская армия. Три года Абердин тратил большую часть своих доходов на вооружение и подготовку новой армии, ведь Климент не беспричинно считал, что независимость его политики тесно переплетена со способностью защитить её силой оружия. Естественно, конкурировать с могущественной имперской армией папская никогда не сможет, однако нынче просто взять и войти в пустой город император не смог бы, а если и захотел бы – у Папы есть время призвать на помощь других правителей, более набожных. Борьба императора с оппозицией в высших эшелонах власти совпала с интересами Папы, ведь большая их часть была привержена еретическому течению Боньеризма, который пропагандирует секуляризацию церковных земель и отсутствие церковной иерархии в общении с Богом. Впрочем, прочный союз с императором закончился тогда, когда он пожелал захватить два северных великих герцогства. Особенности назначения епископов и прелатов в Империи не удовлетворяли папский престол, ведь Папа вынужден делить в этом полномочия со светским правителем – императором, потому расширение Империи на северные земли сделает императора более свободным и недалек тот час, когда вслед за военными успехами Генрих IX может вспомнить и о «привилегиях» прежних императоров, которые до падения старого государства фактически держали в своих руках и духовную власть. Идти в открытый конфликт со светской властью Климент не пожелал, однако нашёл более изящный способ. Брат императрицы, король Риверхейма, виднелся понтифику хорошим противовесом императору и Папа активно одаривал северного короля почестями и привилегиями, обрекая его войну с Лордионом на священность, чем вызвал недовольство имперской знати – они рассчитывали подобный ореол получить в противостоянии с менее набожными северными герцогствами. Сейчас идёт довольно-таки серьёзный конфликт между понтификом, императором и противоборствующими партиями, в котором Папа старается вернуть полный контроль над прелатами церкви, получил право единоличного избрания епископов в пределах Империи и право взымать церковный налог единолично, без согласи императора. Если планы императора на учреждение в Империи наследственной монархии придутся на вкус Папе, может они смогут достигнуть компромисс, а может Папа пожелает поддержать другого претендента на императорский престол, который сможет дать ему желаемое? .